Parc national de la Réunion : Piton de la Fournaise
Randonnée au sommet d’un volcan en activité, à 2 632 mètres d’altitude, sur fond de lave refroidie et de cirques vertigineux — voilà ce que propose le Piton de la Fournaise au cœur du parc national des Hauts de La Réunion. En 2026, ce site classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO reste l’une des destinations de randonnée volcanique les plus accessibles et les plus spectaculaires au monde. Avec une fréquence d’éruption d’environ une à deux fois par an, la montagne est vivante, changeante, et chaque ascension offre un paysage différent de la précédente. Ce guide mis à jour en mai 2026 vous donne les itinéraires, les chiffres clés et les conseils pratiques pour préparer votre sortie en toute sécurité. Si vous avez déjà planifié un premier bivouac en famille en métropole, La Réunion représente un niveau supplémentaire de découverte : même esprit d’aventure, mais sur un terrain volcanique unique au monde.
Le Piton de la Fournaise en chiffres
2 632 m
altitude du sommet, l’un des volcans les plus actifs du monde
105 448 ha
superficie du parc national, classé UNESCO depuis 2010
~1,5/an
éruptions en moyenne sur les 20 dernières années (IPGP 2024)
200 000
visiteurs/an au Pas de Bellecombe, point de départ principal
Sommaire
- Le parc national des Hauts de La Réunion
- Le Piton de la Fournaise, volcan toujours en activité
- Les itinéraires de randonnée au cratère
- Tableau comparatif des itinéraires
- Préparation et sécurité en 2026
- Foire aux questions
Le parc national des Hauts de La Réunion
Créé en 2007 et inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010, le Parc national des Hauts de La Réunion couvre 105 448 hectares, soit environ 40 % de la superficie totale de l’île. Sa zone cœur intègre les trois cirques volcaniques — Mafate, Cilaos et Salazie — ainsi que le massif du Piton de la Fournaise et ses champs de lave. À ces paysages lunaires s’ajoutent des forêts primaires de tamarins des Hauts, des remparts de basalte et une biodiversité endémique exceptionnelle avec plus de 700 espèces végétales propres à l’île.
En 2026, la fréquentation du parc national continue de progresser. La Direction de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Forêt (DAAF Réunion) estime à plus de 400 000 le nombre de visites annuelles dans l’ensemble du territoire protégé. Le réseau de sentiers GRR (Grandes Randonnées de La Réunion) compte aujourd’hui plus de 1 000 km de trails balisés, dont le légendaire Tour des Cirques qui fait le tour des trois cirques en 8 à 10 jours. Ce réseau dense en fait l’un des plus accessibles parmi les parcs nationaux insulaires du monde.
Le Piton de la Fournaise, volcan toujours en activité en 2026
Le Piton de la Fournaise est un volcan bouclier basaltique, formé par l’accumulation de nombreuses coulées successives à faible viscosité — un type d’éruption dit « effusif », sans explosion violente. Cette caractéristique en fait un volcan remarquablement sûr à observer et à randonner à ses abords, à condition de respecter les périmètres de sécurité. L’Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP), qui gère l’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF), enregistre en moyenne 1,5 éruption par an sur les deux dernières décennies.
La dernière éruption avant la rédaction de ce guide a eu lieu en septembre 2025, produisant des fontaines de lave dans l’enclos Fouqué et des coulées de 800 à 1 200 mètres de long. En 2026, l’enclos Fouqué est rouvert depuis mars sous condition de vérification quotidienne du bulletin d’activité OVPF disponible en ligne. L’IPGP publie des bulletins à 10h et 16h, accessibles sur son site officiel. Aucune entrée en enclos n’est autorisée en alerte 2 ou supérieure.
Avant de partir
Vérifiez systématiquement le bulletin d’activité de l’OVPF avant toute sortie en enclos. En cas d’alerte 2 ou supérieure, l’accès est fermé par arrêté préfectoral et les contrevenants sont passibles d’une amende de 135 euros. La règle est appliquée sans exception depuis 2023.
Les itinéraires de randonnée au cratère
Le Pas de Bellecombe (2 311 m), accessible depuis Saint-Pierre ou Saint-Benoît par la route forestière du Volcan, constitue le départ quasi universel des randonnées au Piton de la Fournaise. Depuis ce point, trois itinéraires principaux se distinguent par leur niveau de difficulté et leur durée.
- Le Cratère Dolomieu A/R : 8 km, dénivelé +/- 500 m, durée 4 à 5 heures. Itinéraire phare balisé en rouge, accessible à tout randonneur en bonne condition physique. Passage par le Formica Leo (ancien cratère secondaire) avant l’ascension finale.
- Formica Leo et Plaine des Sables : 5 km, dénivelé +/- 250 m, durée 2 à 3 heures. Idéal pour les familles ou une première découverte des champs de lave sans monter au sommet.
- Le Tour du Cratère Dolomieu : 14 km, dénivelé +/- 800 m, durée 6 à 7 heures. Itinéraire expert qui contourne intégralement le cône sommital et traverse plusieurs zones de lave très récente.
- Traversée depuis Bourg-Murat : environ 20 km aller-retour, une journée complète traversant la Plaine des Cafres, réservée aux randonneurs expérimentés.
Sur tous ces sentiers, les distances sont courtes comparées aux grandes randonnées métropolitaines — comme l’ascension du Ventoux à pied qui dépasse facilement 20 km — mais le terrain volcanique impose des chaussures montantes à semelles rigides et une vigilance constante à chaque pas sur les dalles de lave.
Tableau comparatif des itinéraires au Piton de la Fournaise
Pour choisir votre randonnée selon votre niveau et votre temps disponible, voici une synthèse des principaux itinéraires au départ du Pas de Bellecombe, mise à jour des conditions 2026.
| Itinéraire | Distance | Dénivelé | Durée | Niveau | Accès enclos |
|---|---|---|---|---|---|
| Formica Leo (boucle) | 5 km | +/- 250 m | 2-3 h | Facile | Oui (alerte 0-1) |
| Cratère Dolomieu A/R | 8 km | +/- 500 m | 4-5 h | Intermédiaire | Oui (alerte 0-1) |
| Tour du Dolomieu | 14 km | +/- 800 m | 6-7 h | Difficile | Oui (alerte 0-1) |
| Plaine des Sables | 6 km | +/- 150 m | 2 h | Facile | Non (hors enclos) |
| Traversée Bourg-Murat | 20 km | +/- 900 m | 7-8 h | Expert | Oui (alerte 0-1) |
Préparation et sécurité en 2026
La randonnée au Piton de la Fournaise est parmi les plus spectaculaires de l’outre-mer français, mais elle se prépare avec rigueur. La météo réunionnaise est capricieuse : le matin peut être parfaitement dégagé, et un nuage épais peut envelopper l’enclos en moins d’une heure à partir de 11h. Les guides du parc recommandent de démarrer entre 5h30 et 6h30 pour bénéficier des meilleures conditions de visibilité et éviter les averses de l’après-midi.
Voici les équipements indispensables pour une sortie sécurisée :
- Chaussures de randonnée montantes à semelle rigide : les scories volcaniques sont instables et les dalles de lave pahoehoe peuvent être glissantes par temps humide. Les chaussures légères de trail ou les sneakers sont déconseillés.
- Coupe-vent imperméable : même par beau temps, le vent est fort au sommet. Un anorak de moins de 300 g est suffisant mais indispensable.
- Eau en quantité : 1,5 à 2 litres par personne minimum. Aucun point d’eau potable entre le Pas de Bellecombe et le sommet.
- Protection solaire haute indice : l’altitude et l’absence de végétation exposent fortement aux UV. Crème SPF 50+, lunettes enveloppantes et chapeau sont obligatoires.
- Téléphone chargé : le réseau 4G est disponible jusqu’à l’enclos Fouqué. En cas d’urgence, le SAMU montagne Réunion est joignable au 15.
Foire aux questions
Peut-on randonner au Piton de la Fournaise toute l’année ?
Oui, le Pas de Bellecombe est accessible toute l’année en dehors des périodes d’éruption ou de fermeture par arrêté préfectoral. La saison la plus favorable se situe entre avril et novembre (intersaison et hiver austral), avec des matinées souvent dégagées. En été austral (décembre à mars), les passages nuageux et les pluies sont fréquents dès 10h. La route forestière du Volcan peut aussi être fermée après de fortes pluies cycloniques : vérifiez l’état des routes auprès de la Direction des Routes de La Réunion.
Comment savoir si l’accès à l’enclos Fouqué est ouvert avant ma sortie ?
L’OVPF publie chaque matin un bulletin d’activité sur ovpf.ipgp.fr. Le préfet de La Réunion émet un arrêté d’ouverture ou de fermeture de l’enclos en fonction du niveau d’alerte. En 2026, un service de notification par SMS est disponible sur le site du parc national pour être alerté en cas de fermeture dans les 24h. Cette vérification est impérative avant chaque sortie en enclos.
Faut-il un guide pour randonner au Piton de la Fournaise ?
Non, les sentiers balisés du Pas de Bellecombe au Cratère Dolomieu ne nécessitent pas de guide obligatoire. Le balisage rouge est clair et bien entretenu par le parc. Pour les itinéraires experts (Tour du Dolomieu, traversée depuis Bourg-Murat) ou les sorties avec enfants, un guide agréé FFME/UIAGM est fortement conseillé. Les compagnies locales proposent des sorties à partir de 35 à 50 euros par personne en 2026.
Sources et références
- Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) — bulletins d’activité OVPF et données éruptives 2024-2026, ipgp.fr.
- Parc national des Hauts de La Réunion — guide des sentiers et réglementation 2026, reunion-parcnational.fr.
- UNESCO — dossier d’inscription des Pitons, cirques et remparts de La Réunion, Patrimoine mondial 2010, whc.unesco.org.
- DAAF Réunion — rapport de fréquentation des espaces naturels protégés, édition 2025, daaf.reunion.agriculture.gouv.fr.
- Fédération Française de la Montagne et de l’Escalade (FFME) — annuaire des guides agréés outre-mer, mise à jour janvier 2026, ffme.fr.