GR20 : étapes sud ou nord, que choisir

Sommaire

• Deux moitiés, deux caractères
• GR20 nord : l’option alpine
• GR20 sud : longues crêtes et forêts
• Intégrale : nord-sud ou sud-nord en 2026 ?
• Tableau comparatif nord / sud
• Réservations et logistique
• Foire aux questions

Deux moitiés, deux caractères

Le GR20 n’est pas une boucle mais une ligne qui suit la dorsale montagneuse de la Corse, du nord-ouest au sud-est. Le village de Vizzavona, desservi par le train Ajaccio–Bastia, le coupe en deux moitiés inégales : environ 9 étapes au nord, 7 au sud. C’est ce point de bascule qui permet de ne faire qu’une partie du parcours, ce que choisissent de nombreux randonneurs faute de deux semaines de congés.

Les deux moitiés ne se ressemblent pas. Au nord domine un univers minéral de granite et de rhyolite, avec des brèches, des passages équipés de chaînes et des descentes raides. Au sud, le sentier traverse davantage de forêts de pins laricio et de hêtres, puis des plateaux d’altitude comme le Cuscionu, avec des étapes plus longues mais un terrain moins cassant.

GR20 nord : l’option alpine

La partie nord concentre les plus gros dénivelés et les passages les plus techniques. Depuis la fermeture durable du Cirque de la Solitude, le point culminant du parcours se situe sur l’arête du Monte Cinto, vers 2 600 m, entre Haut Asco et le refuge de Tighjettu, selon le site spécialisé Le-GR20.fr. C’est aussi là que la neige persiste le plus tard en début de saison.

• Terrain très rocheux, mains souvent sollicitées, descentes qui usent genoux et semelles.
• Étapes plus courtes en distance mais plus lentes : le chronomètre compte davantage que le kilométrage.
• Refuges parmi les plus demandés, notamment Ortu di u Piobbu et Carrozzu, cités par la FFRandonnée comme saturés très tôt.
• Accès simple par l’aéroport de Calvi, à une quinzaine de kilomètres de Calenzana.

Le nord convient aux randonneurs à l’aise sur terrain accidenté, habitués au pas de montagne et sans vertige. Un orage sur une brèche exposée peut vite changer la donne : apprenez à lire la météo en montagne avant de vous y engager.

GR20 sud : longues crêtes et forêts

Au sud de Vizzavona, le relief s’adoucit sans devenir facile. Les étapes s’allongent, le sentier devient plus roulant et la végétation plus présente. La difficulté principale tient à la longue crête entre Bocca di l’Agnone et le refuge d’Usciolu, puis vers Prati : une ligne haute, proche de 2 000 m, qui ondule et reste exposée au vent.

Le sud se prête mieux à une première expérience de trek en itinérance, à condition de bien gérer l’eau et la chaleur, plus marquées qu’au nord. Il se termine par les aiguilles de Bavella et la descente vers Conca, proche de l’aéroport de Figari et de Porto-Vecchio.

Intégrale : nord-sud ou sud-nord en 2026 ?

La distance est identique dans les deux sens et l’on commence comme on finit, près de la mer. La majorité des randonneurs français partent de Calenzana, simplement parce que le topoguide historique a été écrit dans ce sens. Mais trois critères devraient guider votre choix plus que l’habitude :

• La date de départ. Avant mi-juin, les cols du nord peuvent encore être enneigés. Partir de Conca offre une à deux semaines de fonte supplémentaires avant d’atteindre les passages hauts.
• La progressivité. Le sens sud-nord fait commencer par un terrain plus roulant et garde le plus technique pour la fin, quand les jambes sont rodées. Le sens nord-sud fait l’inverse : l’effort le plus dur tombe sur des muscles frais, mais aussi sur un corps non acclimaté.
• Les transports. Calvi pour le nord, Figari pour le sud : les tarifs aériens et les horaires de navettes peuvent faire pencher la balance.

En pratique, un départ en juillet ou en août rend le sens nord-sud parfaitement adapté. Pour un départ en fin mai ou tout début juin, le sens sud-nord réduit le risque de trouver de la neige sur l’arête du Cinto.

Tableau comparatif : GR20 nord ou sud

Critère	GR20 nord (Calenzana–Vizzavona)	GR20 sud (Vizzavona–Conca)
Nombre d’étapes	9 environ	7 environ, plus longues
Terrain	Minéral, brèches, chaînes, descentes raides	Plus boisé, plateaux, crêtes ondulées
Point haut	Arête du Monte Cinto, vers 2 600 m	Crêtes autour de 2 000 m
Neige en début de saison	Risque réel jusqu’à mi-juin	Plus faible
Aéroport le plus proche	Calvi	Figari
Profil conseillé	Randonneur aguerri, à l’aise sur rocher	Bon marcheur, premier trek en itinérance

Réservations et logistique : ce qui change selon le sens

Quel que soit votre choix, la réservation est obligatoire sur la plateforme du Parc naturel régional de Corse, y compris pour le bivouac, et le camping sauvage reste interdit. En 2026, la nuit en refuge est passée à 20 € et le bivouac à 12 €, soit 3 € de plus qu’en 2025 selon les tarifs relayés par Ulysse News. Sur 16 étapes en refuge, l’hébergement seul représente environ 320 €.

Le sens a un effet direct sur les réservations : les randonneurs nord-sud sont les plus nombreux, donc les refuges du nord se remplissent en premier sur les dates de départ classiques. Partir de Conca décale votre passage dans ces refuges d’une semaine environ, ce qui peut libérer des places. Pensez aussi aux espèces pour les repas et le ravitaillement : il n’y a pas de distributeur sur le sentier. Pour ne rien oublier dans le sac, suivez notre checklist pour préparer un trek de plusieurs jours.

Foire aux questions

Quelle moitié du GR20 est la plus difficile ?

La partie nord, entre Calenzana et Vizzavona, est la plus technique : terrain rocheux, brèches, passages équipés et point haut vers 2 600 m sur l’arête du Monte Cinto. Le sud est plus roulant mais comporte des étapes plus longues et une crête exposée au vent entre Bocca di l’Agnone et Usciolu.

Dans quel sens faire le GR20 en entier ?

Le sens nord-sud, de Calenzana à Conca, est le plus courant et convient bien pour un départ en juillet ou en août. Pour un départ avant mi-juin, le sens sud-nord est préférable : il laisse une à deux semaines de plus pour que la neige fonde sur les cols du nord.

Combien de jours pour faire seulement le nord ou le sud du GR20 ?

Comptez environ 9 jours de marche pour le nord et 7 jours pour le sud en suivant le découpage classique, plus une journée de marge pour la météo. Vizzavona, desservi par le train, permet de rejoindre ou de quitter le sentier entre les deux moitiés.

Sources et références

• FFRandonnée — « GR 20 : ouverture des réservations pour la saison 2026 », 30 janvier 2026, ffrandonnee.fr.
• Ulysse News — « GR20 en Corse : la réservation 2026 impose des prix en forte hausse et de nouvelles règles strictes », 19 février 2026, ulysse.com.
• Le-GR20.fr — « Dans quel sens faire le GR20 ? », consulté en septembre 2026, le-gr20.fr.
• Corse Experience — « Refuges du GR20 : la nouvelle plateforme PNRC change la donne pour 2026 », mai 2026, corse-experience.com.

Article mis à jour en septembre 2026. Les dates d’ouverture, quotas et tarifs des refuges sont fixés chaque saison par le Parc naturel régional de Corse : vérifiez-les sur la plateforme officielle avant de réserver.