Gorges du Verdon 2026 : guide randonnée et sentier Martel

Les Gorges du Verdon offrent en 2026 l’un des panoramas les plus spectaculaires d’Europe, avec ses falaises calcaires plongeant jusqu’à 700 mètres au-dessus d’un fleuve d’un bleu-vert irréel. Un terrain de jeu incontournable pour les randonneurs en quête de vertige.

Le sentier Martel, joyau des Gorges du Verdon

Classé parmi les plus belles randonnées de France, le sentier Martel relie en 25 km la Maline au Point Sublime, longeant le fond des gorges avec une précision vertigineuse. Nommé en hommage à l’explorateur Édouard-Alfred Martel, qui parcourut les gorges en 1905, il combine passages taillés dans la roche, tunnels obscurs et surplombs panoramiques. En 2026, il reste le parcours emblématique des Gorges du Verdon, classé parmi les sentiers à ne manquer sous aucun prétexte.

La traversée complète demande une bonne condition physique : 700 m de dénivelé positif, plusieurs sections équipées de chaînes et deux tunnels à franchir obligatoirement avec une lampe frontale. Le départ depuis La Maline (rive gauche) permet de réaliser le parcours dans le sens le plus logique, avec le soleil dans le dos en matinée. Prévoir impérativement de l’eau en abondance — aucun point de ravitaillement n’existe sur le parcours — et une alimentation suffisante pour la journée.

Les sites insolites à découvrir autour des gorges

Au-delà du sentier Martel, les Gorges du Verdon recèlent des trésors peu balisés. Le sentier de l’Imbut, sur la rive droite, plonge vers le Styx, un passage de gorge étroit où le Verdon disparaît sous les rochers — une expérience géologique unique à vivre en dehors des périodes de crues. Le point de vue de la Palud-sur-Verdon, côté Grand Corniche, offre pour sa part un panorama à 270° sur les falaises et le lac de Sainte-Croix, idéal à la lumière du coucher de soleil.

Les amateurs de géologie apprécieront les affleurements calcaires du Jurassique supérieur, sculptés par l’érosion fluviale pendant des millions d’années. Ces formations rapprochent la randonnée dans les gorges d’une véritable leçon de géotourisme. Pour aller plus loin sur ce sujet, notre guide des sites géologiques remarquables de France recense les plus beaux géosites accessibles à pied.

Pratique : accès, hébergement et sécurité

Les gorges sont accessibles en voiture depuis Castellane (Est) ou Aiguines (Ouest). En 2026, le Grand Site de France des Gorges du Verdon impose des restrictions de stationnement en haute saison (juillet-août) : réserver impérativement à La Maline et au Point Sublime via le site officiel. La navette Verdon Express relie les deux rives entre juin et septembre, solution indispensable pour les randonneurs qui ne souhaitent pas revenir sur leurs pas.

La sécurité dans les gorges ne s’improvise pas : crues soudaines possibles en cas d’orage sur les reliefs, passages glissants après la pluie, absence de réseau téléphonique dans le fond des gorges. Le PGHM de Digne reçoit plusieurs interventions chaque saison. Les refuges de La Maline (Alpes de Haute-Provence) permettent un bivouac organisé pour les groupes, avec réservation obligatoire en haute saison.

Meilleures périodes et variantes courtes

La fenêtre idéale pour les Gorges du Verdon se situe entre mai-juin et septembre-octobre. En juillet-août, la fréquentation explose (plus de 1 million de visiteurs par an sur l’ensemble du site), les parkings saturent dès 9h et la chaleur dans le fond des gorges peut dépasser 40°C. Hors saison, l’ambiance est radicalement différente : les falaises se teintent d’ocre, les vautours fauves réintroduits depuis 1999 planent en solitaires, et le silence remplace la foule.

Pour une sortie courte sans engagement, le sentier du Bastidon (3 km, 1h30) depuis le Pont Sublime offre une approche des gorges accessibles aux familles avec enfants. Le couloir Samson, premier tronçon du Martel, peut également se parcourir en aller-retour depuis La Maline en 4 heures, en évitant les tunnels si la frontale manque. Ces variantes courtes s’inscrivent parfaitement dans la philosophie des balades insolites recommandées sur Geologeek.

Les principaux sentiers des Gorges du Verdon

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour randonner dans les Gorges du Verdon ?

Mai-juin et septembre-octobre sont idéaux : températures douces, fréquentation réduite et eaux du Verdon à leur plus bel étiage. Éviter juillet-août pour la chaleur et la foule.

Le sentier Martel est-il accessible aux débutants ?

Non. Le Martel est une randonnée engagée (25 km, 7-9 h, tunnels, sections avec chaînes) réservée aux randonneurs expérimentés. Pour les débutants, le sentier du Bastidon ou le couloir Samson en aller-retour sont de bonnes alternatives.

Peut-on camper dans les Gorges du Verdon ?

Le bivouac sauvage est interdit dans le périmètre du Grand Site. Seuls les refuges agréés (La Maline, camping municipal de La Palud) permettent de passer la nuit sur place, avec réservation obligatoire en haute saison.

Sources et références

• Grand Site de France Gorges du Verdon — gorgesduverdon.fr (2026)
• FFRandonnée — fiche sentier Martel, topo-guide Alpes de Haute-Provence
• Parc Naturel Régional du Verdon — statistiques fréquentation 2025
• PGHM Digne — bilan secours montagne saison 2025
• IGN — carte Top 25 Gorges du Verdon (3442OT)