Randonnées Verdon : gorges et plateau

Le Verdon n’est pas un seul sentier, c’est deux mondes qui se répondent : le fond du canyon, humide, minéral, plongé dans l’ombre des falaises, et les plateaux calcaires du dessus, secs, ouverts, brûlés de lavande et de garrigue. Confondre les deux, c’est la première erreur des randonneurs qui débarquent ici en été. Les gorges creusées par la rivière entaillent le plateau de Provence sur environ 25 kilomètres, avec des parois qui culminent entre 300 et 700 mètres au-dessus de l’eau : c’est le canyon le plus profond d’Europe, et il se marche autrement qu’un GR de moyenne montagne.

En 2026, la donne a changé sur plusieurs itinéraires : la navette du sentier Blanc-Martel est désormais sur réservation en ligne obligatoire, et l’accès au sentier de l’Imbut reste interdit par arrêté municipal depuis les chutes de blocs signalées au-dessus du Styx. Le Parc naturel régional du Verdon, qui gère ce territoire, encaisse une pression touristique considérable — de l’ordre de 4,6 millions de visiteurs par an, dont la moitié concentrée sur juillet et août. Autant dire que le choix de la date compte autant que le choix du sentier.

Ce guide passe en revue les six itinéraires qui structurent réellement la randonnée dans le Verdon, du plus engagé au plus accessible, avec les distances, les dénivelés et les contraintes d’accès à jour pour la saison 2026. Si vous préparez une sortie avec des enfants, complétez cette lecture par notre sélection d’itinéraires faciles en famille : plusieurs des tracés du plateau y trouvent leur place, contrairement aux sentiers du fond de gorge.

Sommaire

1. Ce qui change sur les sentiers du Verdon en 2026
2. Le sentier Blanc-Martel, la traversée du fond de gorge
3. Rive gauche : Imbut, Vidal et la question des fermetures
4. Les belvédères et sentiers de corniche, l’alternative aérienne
5. Côté plateau : Moustiers, Valensole et Sainte-Croix
6. Préparer sa randonnée dans le Verdon sans se tromper
7. Tableau comparatif des six itinéraires
8. Foire aux questions

1. Ce qui change sur les sentiers du Verdon en 2026

Deux évolutions structurent la saison 2026. La première tient à la régulation des accès : la navette du Parc naturel régional qui dessert le départ du Blanc-Martel fonctionne désormais sur réservation en ligne obligatoire, avec un calendrier en trois blocs — vendredis, week-ends, jours fériés et ponts du 19 avril au 30 juin, puis tous les jours du 1er juillet au 15 septembre, puis de nouveau vendredis et week-ends jusqu’au 3 novembre. Arriver au parking sans billet un samedi d’août, c’est simplement rester à quai.

La seconde évolution est géologique. Le calcaire urgonien du Verdon travaille, et les purges naturelles ferment régulièrement des tronçons. L’interdiction d’accès au sentier de l’Imbut, prise par arrêté municipal après des chutes de blocs en amont du Styx, était toujours en vigueur début 2026 et concerne aussi la remontée par le sentier Vidal. Ce n’est pas une formalité administrative : sur ces passages en vire équipée, un bloc décroché n’a nulle part où s’arrêter.

2. Le sentier Blanc-Martel, la traversée du fond de gorge

C’est l’itinéraire signature du Verdon, et le seul qui permette de marcher longuement au niveau de la rivière. Il relie le chalet de La Maline au Point Sublime sur environ 15 kilomètres, comptez 5 à 7 heures selon le rythme et les arrêts. Le tracé est un aller simple : il faut donc soit deux véhicules, soit la navette, ce qui explique le succès de cette dernière. Le nom rend hommage à Édouard-Alfred Martel, spéléologue qui parcourut le canyon en 1905, et à Isidore Blanc, l’instituteur de Rougon qui l’accompagnait.

Techniquement, le Blanc-Martel n’est pas difficile mais il est exigeant : deux tunnels (frontale indispensable, celui du Baou fait plusieurs centaines de mètres dans le noir complet), la fameuse échelle métallique de la Brèche Imbert avec ses 252 marches en descente, des passages en balcon au-dessus du vide et un cumul de dénivelé qui se ressent en fin de journée. Rien qui exige un savoir-faire d’alpiniste, mais un sentier qui ne pardonne pas l’improvisation.

• Sens de parcours recommandé : La Maline vers Point Sublime, pour descendre les échelles plutôt que les monter.
• Frontale obligatoire, une par personne, avec piles de rechange.
• Aucun point d’eau potable sur l’itinéraire : 2 litres par personne au minimum, 3 en été.
• Aucune sortie intermédiaire une fois engagé : le demi-tour coûte aussi cher que la suite.
• Baignade tentante mais courants froids et lâchers d’eau EDF possibles : ne jamais camper ni bivouaquer sur les plages du fond de gorge.

3. Rive gauche : Imbut, Vidal et la question des fermetures

Le sentier de l’Imbut, côté Var, est considéré par beaucoup comme la plus belle randonnée du Verdon, et clairement la plus technique : 6 à 8 kilomètres, environ 340 mètres de descente et 400 mètres de remontée, pour 4 à 6 heures d’effort sur des vires câblées. Il mène au Styx du Verdon, un défilé où la rivière disparaît littéralement sous les blocs. Sa remontée classique se fait par le sentier Vidal, un raidillon équipé de barreaux métalliques.

Depuis les éboulements constatés au-dessus du Styx, l’ensemble Imbut–Vidal est frappé d’une interdiction municipale toujours active en 2026. Les randonneurs se rabattent souvent sur le sentier du Bastidon, également sur la rive gauche, qui offre une traversée en balcon d’une dizaine de kilomètres sans descendre à la rivière. C’est un excellent compromis, à condition d’accepter l’exposition au vide et l’absence totale d’ombre sur une partie du parcours.

4. Les belvédères et sentiers de corniche, l’alternative aérienne

Tout le monde n’a pas envie de s’engager six heures au fond d’un canyon. La route des Crêtes, boucle de 23 kilomètres au départ de La Palud-sur-Verdon, dessert quatorze belvédères aménagés et sert de base à une série de courtes boucles pédestres. Côté Var, la Corniche sublime offre le pendant sud, avec les vues sur les falaises de l’Escalès et le point de vue des Balcons de la Mescla, là où l’Artuby rejoint le Verdon dans un confluent encaissé.

Ces itinéraires sont géologiquement les plus lisibles : depuis un belvédère, on lit d’un coup d’œil la stratification des bancs calcaires du Crétacé et le travail d’incision de la rivière. C’est aussi la zone la plus riche en flore rupicole. Si vous marchez au printemps, ouvrez l’œil sur les stations d’orchidées sauvages qui colonisent les pelouses sèches des rebords de plateau, particulièrement abondantes ici entre avril et début juin.

5. Côté plateau : Moustiers, Valensole et Sainte-Croix

Le plateau change complètement l’ambiance. À Moustiers-Sainte-Marie, la montée à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir se fait par un escalier de 262 marches de pierre, soit environ 30 minutes de 650 à 830 mètres d’altitude. Courte, mais raide et minérale : c’est la sortie idéale pour une fin d’après-midi, avec vue sur le lac de Sainte-Croix. Depuis le village, plusieurs boucles plus longues permettent de rejoindre la grotte de Sainte-Madeleine ou de basculer vers le plateau, autour de 12 kilomètres pour 500 mètres de dénivelé et 3 h 30 de marche.

Plus au nord-ouest, le plateau de Valensole propose une randonnée d’un autre genre : des chemins agricoles roulants entre les parcelles de lavandin, avec une floraison qui court en général de la mi-juin à la mi-juillet selon l’altitude et l’année. Le terrain est facile, sans dénivelé notable, mais totalement exposé — c’est un itinéraire de matinée, pas de mi-journée. C’est aussi le secteur le plus adapté aux sorties avec de jeunes enfants ou en portage bébé, là où les vires du fond de gorge sont à proscrire.

6. Préparer sa randonnée dans le Verdon sans se tromper

La difficulté du Verdon n’est presque jamais technique : elle est thermique et logistique. Le fond de gorge est un piège à chaleur, les remontées se font en plein soleil l’après-midi, et le calcaire ne retient pas l’eau — il n’y a donc aucune source fiable sur les itinéraires classiques. En 2026, la pression de fréquentation ajoute une contrainte : les parkings du Point Sublime, de La Maline et des Cavaliers saturent avant 9 heures en haute saison.

• Partir tôt, entre 7 h et 8 h, y compris hors saison estivale.
• Chaussures montantes à semelle adhérente : le calcaire poli des vires est glissant, même sec.
• Réserver la navette en ligne dès que la date est fixée, les créneaux du matin partent en premier.
• Prévoir un couvre-chef et de l’eau en excès : mieux vaut porter un litre inutile que rationner à mi-parcours.
• Éviter juillet et août pour les itinéraires de fond de gorge ; privilégier mai-juin et septembre-octobre.

Enfin, le Verdon se prête très bien à une approche naturaliste. Entre les pelouses sèches du plateau et les ripisylves du fond de gorge, la diversité végétale est forte sur quelques centaines de mètres de dénivelé seulement. Pour ceux que la cueillette raisonnée intéresse, notre inventaire des plantes comestibles en randonnée couvre plusieurs espèces courantes sur les versants provençaux — en gardant à l’esprit que la cueillette est réglementée dans le périmètre du Parc naturel régional.

Tableau comparatif des six itinéraires du Verdon

Voici la synthèse des principaux tracés, avec leur statut d’accès connu pour la saison 2026. Les durées s’entendent pour un marcheur régulier, pauses comprises.

Foire aux questions

Quelle est la plus belle randonnée des gorges du Verdon ?

Le sentier Blanc-Martel reste la référence : 15 kilomètres en aller simple entre le chalet de La Maline et le Point Sublime, 5 à 7 heures de marche, et le seul itinéraire qui suive longuement la rivière au fond du canyon. Le sentier de l’Imbut lui dispute ce titre chez les randonneurs expérimentés, mais il est interdit d’accès par arrêté municipal en 2026 à la suite de chutes de blocs.

Comment fonctionne la navette du sentier Blanc-Martel en 2026 ?

La navette du Parc naturel régional du Verdon monte le matin de La Palud-sur-Verdon au chalet de La Maline, et récupère les marcheurs l’après-midi au Point Sublime. Le tarif 2026 est de 8,50 € l’aller-retour adulte, 5,50 € pour les enfants de moins de 12 ans et 5,50 € le trajet simple. La réservation en ligne est obligatoire. Le service circule tous les jours du 1er juillet au 15 septembre, et les vendredis, week-ends et jours fériés du 19 avril au 30 juin puis du 16 septembre au 3 novembre.

Peut-on randonner dans le Verdon avec des enfants ?

Oui, mais pas au fond des gorges. Les sentiers Blanc-Martel, Imbut et Bastidon comportent des passages exposés, des échelles et des tunnels qui les rendent inadaptés aux jeunes enfants. Orientez-vous vers les boucles courtes des belvédères de la route des Crêtes, la montée à Notre-Dame-de-Beauvoir à Moustiers-Sainte-Marie ou les chemins roulants du plateau de Valensole, faciles et sans dénivelé notable.

Sources et références

• Parc naturel régional du Verdon — service Navette Blanc-Martel, calendrier et tarifs 2026, navette.parcduverdon.fr.
• Parc naturel régional du Verdon — enjeux de fréquentation touristique, parcduverdon.fr.
• Office de tourisme Castellane-Verdon — fiche sentier Blanc-Martel, castellane-verdon.com, consultée en août 2026.
• Comité régional de tourisme Provence-Alpes-Côte d’Azur — itinéraires et navettes du Verdon, provence-alpes-cotedazur.com, 2026.
• Arrêtés municipaux d’interdiction d’accès au sentier de l’Imbut et au sentier Vidal, commune d’Aiguines, en vigueur en 2026.

Article publié le 15 août 2026. Les conditions d’accès aux sentiers du Verdon évoluent au fil des arrêtés municipaux — vérifiez l’état des itinéraires la veille de votre départ.