Parc national des Cévennes 2026 : randonnée, GR70 Stevenson et Causses

Le Parc national des Cévennes est une anomalie parmi les parcs nationaux français : seul parc habité en permanence, il concilie depuis 1970 protection de la nature et vie rurale. En 2026, son statut de bien UNESCO (Causses et Cévennes, inscrit en 2011) et le mythique sentier GR70 Stevenson en font l’une des destinations de randonnée les plus séduisantes de France.

Un parc national pas comme les autres

Créé en 1970, le Parc national des Cévennes est le seul parc national français à être intégralement habité : ses 41 000 résidents permanents vivent dans la zone cœur, une situation unique en Europe qui a façonné une philosophie de parc fondée sur le partenariat avec les habitants plutôt que sur l’exclusion. En 2026, le parc couvre 931 000 hectares entre Lozère, Gard, Hérault et Ardèche, intégrant des paysages très contrastés : les versants forestiers des Cévennes, les plateaux ouverts des Causses, le mont Aigoual et le mont Lozère.

L’inscription au patrimoine mondial UNESCO en 2011 (bien « Causses et Cévennes, paysage culturel de l’agropastoralisme méditerranéen ») reconnaît non seulement les valeurs naturelles du territoire, mais aussi son héritage pastoral millénaire : drailles, cayres, jasses, bories — un vocabulaire architectural et pastoral spécifique aux Cévennes qui s’observe à chaque randonnée comme autant de témoins d’un mode de vie ancestral.

Le GR70 Chemin de Stevenson : 229 km de littérature et de nature

En 1878, l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson traversa les Cévennes avec son ânesse Modestine, de Le Monastier-sur-Gazeille (Haute-Loire) à Saint-Jean-du-Gard (Gard), en 12 jours. Cet itinéraire de 229 km, retracé et balisé en GR70 dans les années 1990, est en 2026 l’un des sentiers de grande randonnée les plus empruntés de France (plus de 15 000 randonneurs par an). Alternant entre forêts de pins sylvestres, crêtes de schiste, villages protestants et plateaux de la Margeride, il offre une immersion totale dans l’âme cévenole.

L’étape la plus spectaculaire reste la traversée du Mont Lozère (1 699 m), le seul sommet au-dessus de la limite des arbres dans le parc, balayé par les vents et parsemé de mégalithes. Le village de Florac, à mi-parcours, constitue la base logistique idéale pour souffler et visiter la Maison du Parc. Pour ceux qui préfèrent un format court, la section Florac – Saint-Jean-du-Gard (5 jours, 90 km) représente la partie la plus variée et la plus animée du GR70.

Les Causses du parc : Méjean, Sauveterre et Noir

Les Grands Causses intégrés au parc des Cévennes — le Causse Méjean, le Causse de Sauveterre et l’extrémité nord du Causse Noir — offrent un contraste saisissant avec les vallées encaissées des versants cévenols. Ces plateaux calcaires à 900-1 100 m d’altitude sont balayés par des vents violents, parsemés d’avens (gouffres karstiques) et de dolmens, couverts de pelouses à brome et de genévriers. L’Aven Armand (Causse Méjean), avec ses 400 stalagmites géantes jusqu’à 30 m de haut, est l’une des grandes grottes touristiques de France.

La randonnée sur le Causse Méjean par le GR60 ou le GR43 permet de traverser ce monde à part, où les fermes isolées (les « mas ») sont parfois les seules constructions visibles à l’horizon sur 10 km. Les vautours fauves des Gorges de la Jonte planent au-dessus des falaises calcaires — un spectacle que nous documentons plus en détail dans notre guide des Gorges de la Jonte.

Flore, faune et particularités naturelles des Cévennes

La biodiversité des Cévennes est liée à la rencontre entre influences méditerranéenne et continentale. La châtaigneraie, pilier économique historique de la région, couvre encore de vastes surfaces sur les versants : en automne, la forêt se teinte d’or et de roux dans une atmosphère incomparable. Le castor d’Europe est revenu sur les rivières du parc depuis les années 1980, et la loutre d’Europe fréquente les cours d’eau les moins perturbés de la Cévenne.

En 2026, le programme de réintroduction du vautour percnoptère dans les Cévennes suit son cours avec une vingtaine de couples nicheurs dans les gorges du Tarn et de la Jonte. Le milan royal, le faucon pèlerin et le grand-duc d’Europe complètent un cortège ornithologique d’exception. Les botanistes apprécieront la rencontre entre espèces méditerranéennes (cistes, lavandes sauvages) et espèces montagnardes (gentiane croisette, lis martagon) dans les mêmes prairies.

Les étapes emblématiques du GR70 Chemin de Stevenson

Questions fréquentes

Peut-on faire le GR70 Stevenson avec un âne comme Stevenson ?

Oui, plusieurs prestataires de location d’ânes de bât sont installés le long du parcours, notamment à La Bastide-Puylaurent et Florac. Comptez un supplément de 35-45 € par jour pour la location d’un âne, qui porte les bagages à votre place.

Quels sont les hébergements disponibles sur le GR70 ?

Gîtes d’étape, chambres d’hôtes, campings et quelques hôtels jalonnent le parcours tous les 15-20 km. La plateforme chemin-stevenson.org recense tous les hébergements avec disponibilités. Réserver impérativement à l’avance pour juillet-août.

Le Parc national des Cévennes est-il gratuit ?

Oui, l’accès au parc est entièrement gratuit. Seules les attractions spécifiques comme l’Aven Armand (environ 14 €), les musées et certains services de navette sont payants.

Sources et références

• Parc national des Cévennes — cevennes-parcnational.fr (2026)
• Association Sur le chemin de R.L.Stevenson — chemin-stevenson.org
• UNESCO — bien Causses et Cévennes (ref. 1153bis), 2011
• Stevenson R.L. — Voyage avec un âne dans les Cévennes, 1879 (éd. Payot)
• OFB — programme réintroduction vautour percnoptère Cévennes 2025